Змеи Северной Америки массово вымирают от загадочного грибка
В 2008 году ученые в США обнаружили нескольких мертвых восточных гремучих змей. Их морды были опухшими и настолько обезображенными, что специалисты вначале подумали, что на них наехала машина. Однако исследование показало, что их гибель вовсе не связана с автомобилем. Они были заражены опасным грибком Ophidiomyces ophiodiicola. Ранее такой грибок был обнаружен только у змеи в неволе, но в дикой природе он не встречался. Как предполагают исследователи, грибок подавляет иммунную систему змеи и убивает ее. Впоследствии за десять лет ученые выявили O. ophiodiicola у 25 видов змей в 19 штатах США, а также он обнаружен у змей на территории Канады. Заболевание, которое иногда приводит к летальному исходу, теперь имеет общее название — грибковое заболевание змеи.
В Северной Америке змеи оказались под угрозой вымирания от опасного грибка
Как появился смертельный грибок и чем он грозит для змей
Первый признак заболевания был зафиксирован в 2006 году, когда эксперты Департамента рыбного и охотничьего хозяйства Нью-Гэмпшира заметили, что у некоторых из находящихся под угрозой исчезновения деревянных гремучих змей возникли коричневые твердые волдыри на шее и морде. Поначалу этому не придали особого значения, однако позже вспышка, связанная со змеиным грибковым заболеванием, унесла около 50 процентов популяции взрослых древесных гремучих змей в штате.
Специалистов сразу заинтересовал вопрос — когда появился грибок?. Как показало исследование, результаты которого были опубликованы в июле этого года, он стал распространяться среди змей задолго до того, как был замечен учеными. Его обнаружили в чучелах рептилий 1945 года, пойманных на территории США. По словам руководителя исследования Джеффри Лорча , микробиолога Геологической службы США, отслеживание истории болезни может иметь решающее значение для выяснения того, как бороться с заболеванием.
Опасный грибок обнаружен у чучел змей 1945 года
Насколько грибок опасен и грозит ли полным исчезновением змей? Как утверждают эксперты, из 11 тысяч известных видов рептилий почти каждому пятому угрожает исчезновение из-за антропогенных опасностей, таких как разрушение среды обитания и изменение климата. Если добавить сюда грибковое заболевание, ситуация серьезно усугубится. Кому-то может показаться, что исчезновение ядовитых змей — это не так уж и плохо. Однако из их яда делают лекарственные препараты. Недавно даже был разработан из змеиного яда «суперклей» для заклеивания ран и остановки кровотечения.
Но, к счастью, деревянные гремучие змеи не вымерли полностью. Неясно, как им удалось выстоять перед угрозой полного исчезновения. Возможно, выжившие змеи смогли передать некоторый уровень иммунитета к грибку своему потомству. Однако версия об иммунитете — это лишь догадка. Никаких доказательств о том, что у змей вообще может быть иммунитет к грибку, не существует.
Как опасный грибок убивает змей
Команда обнаружила, что грибковое заболевание змеи носит системный характер. Сначала он поражает кожу, а затем в некоторых случаях вызывает поражение внутренних органов. Но к гибели приводят не поражения. Исследователи считают, что животные умирают от сверхактивных иммунных реакций.
Опасный грибок поражает кожу и внутренние органы змей
Ученые подтвердили, что змеи распространяют болезнь через контакт друг с другом. Кроме того, грибок может передаваться от материнской змеи к их потомству. Более того, он также растет в разных почвенных условиях и средах обитания.
“У него более широкая среда обитания, чем даже у грибка Pseudogymnoascus destructans (который убил более шести миллионов летучих мышей)” — говорит Мэтью Аллендер, ветеринар и эпидемиолог дикой природы из Университета Иллинойса и Чикаго.
Хотя Ophidiomyces был обнаружен у десятков различных видов змей, некоторых он поражает сильнее, чем остальных. Например, ученые зафиксировали 80-процентный уровень инфицирования популяций обычных водяных змей, однако уровень их смертности относительно низкий. С другой стороны, гремучие змеи и другие гадюки особенно восприимчивы к инфекции, которая часто приводит к их летальному исходу.
Гремучие змеи наиболее восприимчивы к грибку Ophidiomyces
Наибольшую озабоченность вызывают редкие змеи, такие как восточная змея индиго, которая находятся под угрозой исчезновения в Джорджии и Флориде. В некоторых районах более половины отобранных восточных змей индиго заражены змеиным грибком.
Подписывайтесь на наш Яндекс.Дзен-канал, на котором мы подготовили для вас еще больше интересной информации
| Карта сайта: