#видео | Как SpaceX ловит части своих ракет при помощи плавающего корабля?

Как вы думаете, на что человечество тратит больше всего денег? Скорее всего, самым затратным занятием людей сегодня является исследование космоса. Только представьте — каждый раз, когда ученым нужно вывести на околоземную орбиту искусственный спутник, они платят аэрокосмическим компаниям десятки миллионов долларов. А ведь такие запуски осуществляются довольно часто, но производители ракет ищут способы снизить их стоимость. Компания SpaceX, например, использует определенные части ракет Falcon 9 и Falcon Heavy повторно, улавливая их при помощи корабля с натянутой сеткой.

В 2015 году компания научилась безопасно возвращать на Землю первые ступени ракет. Сначала эта задача давалась ей с трудом и в ходе многочисленных попыток, ступени не могли ровно сесть на плавающую в океане платформу и взрывались. Набравшись опыта, компания начала возвращать первые ступени без ошибок, и на данный момент она вернула обратно более 43 ступеней и использовала их повторно как минимум 24 раза.

Как SpaceX экономит деньги?

Сейчас компания пытается сделать многоразовыми не менее важные части ракет — головные обтекатели. Эти конусообразные части расположены на самом верху ракет и уменьшают сопротивление воздуха, позволяя ракетам быстрее подниматься в воздух. Также обтекатели защищают полезный груз от высоких температур, которой подвергается ракета-носитель при запуске.

Половина обтекателя ракеты Falcon 9

Обтекатели изготавливаются из углеродного волокна и алюминия, а также оснащаются сложной электроникой. Из-за этого их производство обходится компании SpaceX в 6 миллионов долларов. Если учесть, что стоимость ракеты Falcon 9 составляет около 60 миллионов долларов, то цена головного обтекателя составляет около 10% от этой суммы. То есть, используя верхнюю часть ракеты повторно, компания может сэкономить довольно много денег.

Читайте: Многоразовые ракеты SpaceX сделают космические запуски дешевле. Но насколько?

Многоразовые ракеты SpaceX

В апреле 2019 года SpaceX успешно возвратила на Землю обтекатель ракеты-носителя Falcon Heavy. Он мягко упал на сеть, растянутую над специальным кораблем под названием GO Ms Tree. Длина судна равна 62 метрам, а ширина 10 метрам — при всем этом, площадь его поверхности составляет 3700 квадратных метров. Как видно, обтекателям при падении довольно сложно промахнуться, тем более что они приземляются при помощи управляемого парашюта. Кстати, обтекатели ракеты разделяются на две части и каждую из них нужно ловить отдельно.

Мимо корабля GO Ms Tree точно не промахнешься!

Головной обтекатель SpaceX вернулся на Землю

Судя по всему, сотрудники SpaceX уже набрались опыта в спуске головных обтекателей. В ночь на 7 августа они запустили в небо ракету-носитель Falcon 9 и вывели на орбиту израильский спутник связи Spacecom AMOS-17. Компания выполнила миссию бесплатно, потому что в 2018 году она не смогла вывести на орбиту спутник AMOS-6 от той же компании из-за взрыва ракеты. Потерянный спутник, кстати, стоил более 200 миллионов долларов.

Спутник Spacecom AMOS-17

На этот раз миссия прошла гладко и после вывода спутника на орбиту носовая часть ракеты успешно отделилась от конструкции и начала падать обратно на Землю. Пройдя сквозь атмосферу и пробыв некоторое время в свободном полете, обтекатель раскрыл управляемый парашют и мягко упал на растянутую над кораблем сеть.

Впечатляюще, правда? Успехи компании SpaceX радуют, тем более, что совсем скоро она начнет выводить на орбиту еще больше спутников. Дело в том, что специально для небольших операторов связи она запустила программу SmallSat Rideshare, в рамках которой заказчики получают больше возможностей, чем обычно. Самое главное, что SpaceX готова предоставлять услугу по гораздо низкой цене, чем у конкурентов.

Головной обтекатель Falcon 9 в сети корабля GO Ms Tree

Источник