Ученые выяснили, почему молодые слоны ведут себя агрессивно

Одними из самых социальных животных в мире являются слоны. В образуемых ими стадах царит матриархат, то есть главными в них являются самые старшие и опытные самки. Они воспитывают детенышей, а самцы организуют собственные стада, лишь иногда присоединяясь к самкам для спаривания. В XIX веке в одном стаде слонов могло состоять до 100 особей, но сегодня группы состоят всего лишь из нескольких десятков слонов. Ученые регулярно следят за взаимодействием состоящими в этих стадах животными. Например, исследователи уже давно заметили, что в некоторых «мужских» группах молодые самцы являются особенно агрессивными — они нападают на людей, домашний скот, транспортные средства и так далее. Наблюдения сроком в 3 года позволили ученым выяснить причину такого поведения.

Некоторые слоны ведут себя агрессивно даже вне периода спаривания, но с чем это связано?

Интересный факт: в центральной части стоп слонов есть жировые подушки, которые «расплющиваются» при ходьбе и улучшают сцепление с землей. При помощи бивней слоны обдирают кору с деревьев, копают землю и защищаются от хищников. Хобот служит органом хватания и применяется для обливания водой, а большие уши нужны для регуляции температуры тела.

Уровень интеллекта слонов

В том, что слоны ведут социальную жизнь, нет ничего удивительного — у них очень развит интеллект. По мнению многих этологов, слоны обладают головным мозгом массой около 5 килограммов и наличием 3 миллиардов нейронов. У них особенно развит неокортекс, который является областью коры головного мозга, отвечающим за важные нервные функции вроде сенсорного восприятия, выполнения движений, а также осознанного мышления. Сложность неокортекса слонов уступает лишь таковому у людей, шимпанзе и дельфинов.

Мозг человека и слона

Особенно умными являются азиатские слоны, которые обладают самым крупным объемом коры головного мозга, по сравнению с другими наземными существами. Слоны размышляют иначе, чем люди, и оценивать их уровень интеллекта обычными IQ-тестами было бы не правильно. Тем не менее некоторые ученые считают, что уровень интеллекта у многих слонов такой же, как у 7-летних детей. Более того, есть предположение, что способности к созданию орудий труда у слонов такие же, как у гоминид — семейства приматов, к которому относятся большие человекоподобные обезьяны и люди.

Видео об интеллекте слонов от BBC Earth

Образ жизни самцов слона

Образ жизни самок слона уже довольно хорошо изучен — они образуют сильные стада и занимаются воспитанием потомства. А вот то, что творится в стадах с мужскими особями, учеными изучено очень поверхностно. Молодые особи становятся частью мужского сообщества только после достижения полового созревания. Это время наступает в 15-20 лет и каждый год самцы впадают в так называемое состояние «муста» — они активно ищут самку для спаривания и становятся очень агрессивными. Из специальной железы между ухом и глазом животные выделяют вещества, которые привлекают внимание самок. В таком состоянии слоны очень возбуждены и их лучше не трогать.

Агрессивный слон гонится за жирафом

Читайте также: Какие слоны жили 300 000 лет назад и почему они вымерли?

Почему слоны агрессивные?

Но некоторые молодые слоны выделяются агрессивностью и в обычное время. Чтобы выяснить причину их не дружелюбного настроя, ученые в течение трех лет следили за поведением 281 самцов из национального парка Макгадикгади-Панс (Ботсвана). Результаты наблюдений были опубликованы в научном журнале Proceedings of the Royal Society B.

Самцы слонов дерутся друг с другом только ради самок

Ученые заметили, что молодые слоны ведут себя агрессивно в случае, если в стаде мало или вовсе нет более старших и опытных самцов. Может показаться, что это связано с отсутствием авторитетов, способных усмирить молодежь. Однако, молодые самцы заодно с агрессией были очень пугливыми и не нападали на своих сородичей. Их агрессия была направлена на возможную угрозу извне: людей, машин и других животных. То есть это далеко не акт непослушания, а защита стада от опасности.

Агрессивные слоны обычно нападают только на чужаков

Ссылки на интересные статьи, смешные мемы и много другой интересной информации можно найти на нашем телеграм-канале. Подпишитесь!

Источник