САН Техник

На Европе нашли поваренную соль. Что это означает для жизни возле Юпитера?

На Европе нашли поваренную соль. Что это означает для жизни возле Юпитера?

Европа, замерзшая луна возле Юпитера, считается одним из самых подходящих для обитания миров в Солнечной системе. Впервые ее подробно рассмотрел зонд «Вояджер-1» в 1979 году, показав поверхность, почти лишенную крупных кратеров. Это говорит о том, что вода регулярно вытекает наверх, обновляя поверхность спутника. Европа также усеяна длинными впадинами, складками и грядами, потенциально сделанными из айсбергов, плавающих в талой воде или слякоти. Но в конце 1990-х годов Европа стала по-настоящему интересной.

Миссия «Галилео» нашла доказательства того, что под поверхностью Европы находится жидкий океан соленой воды. Тот факт, что она соленая, дает нам понять, что вода может контактировать со скалой — процесс, который может обеспечить энергию в воде для питания микробной жизни.

Но наблюдений было слишком мало и они были ограничены, поэтому мы не можем конкретно сказать, насколько глубокий и соленый этот океан — не говоря уж о том, какие именно там соли. И вот, новое исследование, опубликованное в Science Advances, показывает, что это вполне может быть обычная поваренная соль (хлорид натрия) — как на Земле. Последствия такого открытия будут важными для возможного существования жизни в скрытых глубинах Европы.

Ученые считают, что гидротермальная циркуляция в океане, связанная с гидротермальными жерлами, может естественным образом обогатить океан хлоридом натрия в результате химических реакций между океаном и камнем. На Земле гидротермальные жерла считаются источником жизни, например, бактерий. Обнаружено, что шлейфы, которые выбрасываются с южного полюса спутника Сатурна Энцелада, на котором есть похожий океан, содержат хлорид натрия, что делает Европу и Энцелад еще более заманчивыми объектами для исследования.

Есть ли жизнь на Энцеладе?

Если посмотреть на спектр света (разбиение света в зависимости от длины волны), отраженного от поверхности, мы сможем понять, какие вещества там есть. В данном случае ученые нашли водяной лед. Но есть и два других: «гидратированная» серная кислота и сульфатная соль. Откуда они? Ученые, изучающие недра Европы, или те, кто исследует астробиологический потенциал океана этой луны, задаются интересным вопросом: пришли ли эти материалы изнутри Европы?

Подобно нашей Луне и Земле, Европа приливно связана с Юпитером, то есть всегда смотрит на него одной и той же стороной. Наблюдения «Галилео» выявили присутствие «гидратированной» серной кислоты на той стороне Европы, которая представляет собой «заднее полушарие». Чтобы сделать серную кислоту из водяного льда, необходим источник серы и энергия для химической реакции. Часть этого может появиться изнутри луны в форме сульфатных солей, часть может быть доставлена метеоритами, но наиболее вероятное объяснение состоит в том, что все это рождено вулканическим спутником Ио.

На Европе нашли поваренную соль. Что это означает для жизни возле Юпитера?

Сера могла быть выброшена в космос вулканами Ио и в конечном итоге попала на Европу. Двигаясь быстрее, чем Европа, эта сера, скорее всего, попала на заднюю часть Европы и погрузилась в лед. Энергия, необходимая для всего этого, поступила от электронов в радиационных поясах Юпитера. По большей части, они облетают Юпитер быстрее Европы, попадают на ее заднюю сторону и доставляют кучу энергии.

Измерения также показали наличие сульфатных солей вроде сульфата магния (соль Эпсома), но пока неясно, откуда они берутся.

Ученые пришли к выводу, что сторона Европы, обращенная в сторону своей орбиты, защищенная от серной бомбардировки, может быть лучшим местом для поиска доказательств того, какие соли на самом деле существуют внутри Европы.

В видимой части спектра есть отличительные черты — «центры цвета» — которые появляются при облучении очень энергичными электронами. С помощью космического телескопа Хаббла удалось найти эти цветовые центры в спектре Европы, а также черту поверхности, расположенную исключительно в «безопасном» месте на стороне луны, смотрящей на орбиту, и там нашелся хлорид натрия. Все показывает, что он на самом деле мог выйти из недр Европы.

На Европе нашли поваренную соль. Что это означает для жизни возле Юпитера?

Жизнь, какой мы ее знаем, нуждается в жидкой воде и энергии. То, что у Европы жидкий океан, говорит нам о том, что есть жидкая вода и источник энергии, который не дает ей замерзнуть. Но химический состав океана также имеет важное значение. Соленая вода замерзает при более низкой температуре, чем чистая вода, а значит, такая вода становится более пригодной для проживания.

Соль, особенно ионы натрия в поваренной соли, также играют важную роль в целом ряде метаболических процессов в жизни растений и животных. Напротив, некоторые другие соли, такие как сульфаты, могут мешать жизни. Возможно, поваренная соль будет просто частью природных слоев льда. Но для тех, кто надеется найти на Европе жизнь, обнаружение хлорида натрия — отличная новость.

Источник

Читайте также
Редакция: | Карта сайта: XML | HTML