Как осы-паразиты спасли жизни миллионов людей?

02.11.2021 23:07

Пчелы редко атакуют людей и животных, потому что больше всего заняты сбором меда и опылением растений. А вот осы имеют очень плохую репутацию, потому что почти не приносят людям и природе пользу, но при этом очень больно жалят. Особенно опасны паразитические осы, у которых вместо жала имеется орган для кладки яиц. Когда эти осы жалят своих жертв, оставляют в их телах яйца, из которых позже вылупляются личинки. Они развиваются, питаясь внутренними органами жертвы, а потом становятся взрослыми особями и улетают на поиски других организмов для откладки яиц. Может показаться, что от этих паразитов не может быть никакой пользы, но история показала, что это далеко не так. В 1970-е годы паразитические осы косвенно повлияли на жизни миллионов людей, сами того не подозревая защитив их от голодной смерти. Давайте выясним, как такое могло произойти?

Внешне осы-паразиты часто отличаются от своих обычных собратьев

Новый способ борьбы с вредителями

По данным издания The Conversation, в 1970-е годы на территорию Западной и Центральной Африки проникли бразильские насекомые-вредители. Речь идет о мучнистых червецах (Phenacoccus manihoti), которые вырастают максимум до 6 миллиметров и уничтожают сельскохозяйственные культуры. Крошечные создания быстро распространились по полям с маниоком — тропическим растением с корнеплодами форме картофеля, из которых изготавливается мука или варятся каши. Из-за новых вредителей жители Африки начали терять до 80% урожая, вследствие чего около 200 миллионов человек оказались на грани голодания.

Однажды мучные червецы чуть не стали причиной очередного голода в Африке

Ситуацию изменили наблюдения швейцарского ученого Ганса Рудольфа Херрена (Hans Rudolf Herren). Он заметил, что паразитические осы вида Epidinocarsis lopezi часто нападают на мучнистых червецов, а на других насекомых особого внимания не обращает. Исследователи собрал необходимое количество денег и организовал сброс коконов паразитических ос в районы, которые страдают от мучнистых червецов. Как и ожидалось, паразитические осы быстро обосновались на новом месте и в течение нескольких лет значительно уменьшили популяцию насекомых-вредителей.

Паразитическая оса Epidinocarsis lopezi

Лучший способ защиты урожая от вредителей

Считается, что благодаря сообразительности Ганса Херрена и паразитическим осам удалось спасти жизни примерно 20 миллионов людей. В 1995 году ученый получил Всемирную продовольственную премию — эта награда вручается за вклад в повышение качества, количества и доступности продовольствия в мире. Такой подход к борьбе с вредителями получил название «биологический контроль» и впоследствии использовался во многих. Например, однажды паразитические осы смогли спасти от разного рода вредителей сельскохозяйственные территории Китая.

Ганс Рудольф Херрен

Интересный факт: иногда паразитические осы помогают людям самостоятельно. В качестве примера можно привести осу-самурая (Trissolcus japonicus), которую долго планировалось использовать в качестве потенциального оружия против угрожающих сельскохозяйственным культурам мраморным клопам (Halyomorpha halys). Но они не стали дожидаться результатов исследования и сами поселились в нужных участках территории США и сократили численность вредителей.

Считается, что биологический контроль является более предпочтительным способом борьбы с вредителями, чем использование химикатов. Этому есть сразу несколько причин:

во-первых, осы-паразиты распространяются и уничтожают вредителей сами, в то время как для распыления химикатов нужно непосредственное участие человека;
во-вторых, они часто остаются на нужном месте и выполняют свою задачу без лишних вопросов, а вот ядовитые вещества против насекомых нужно распылять регулярно;
в-третьих, вредители привыкают к химикатам уже через 20 поколений, а насекомые могут эволюционировать вместе со своими врагами, чтобы по-прежнему оставаться эффективными;
в-четвертых, осы-паразиты не трогают представителей ни в чем не повинных видов насекомых, тогда как химикаты несут вред всем живым организмам.

Биологический контроль — более безопасный способ борьбы с вредителями, чем использование химикатов

Чтобы всегда оставаться в курсе новостей науки и технологий, подпишитесь на нас в Пульсе Mail.ru. Так вы не пропустите ничего важного!

Источник